domingo, 15 de julho de 2012

Salmo 122: A Alegria do Cristão no Dia do Senhor



Leitura: Salmo 122                               Pr. Alexandrino Moura
Texto: Salmo 122                                 São José e Recife 15-07-2012;

Amada Igreja do Senhor Jesus Cristo.

O texto da pregação do sermão desta noite é o Salmo 122. Este Salmo normalmente cantamos no início do culto logo após o voto – a nossa declaração de dependência no SENHOR que criou os céus e a terra. Quando lemos este Salmo podemos sentir a alegria do salmista. Porém, o que causa essa alegria em Davi? Davi responde no início do Salmo: “Alegrei-me quando me disseram: Vamos à Casa do SENHOR” (Sl 122.1). Que Casa do SENHOR é essa que Davi fala? É o templo do SENHOR! O lugar onde o povo de Deus foi convocado pelo SENHOR para adorá-Lo. Foi no Monte Sinai que Deus colocou o Seu trono para ser adorado pelo povo da aliança no Antigo Testamento. Foi no lugar determinado pelo SENHOR que o seu povo podia adorá-Lo da maneira que Ele determinou.
E este Salmo capta a alegria do salmista em querer ir à Casa do SENHOR. O que tem na Casa do SENHOR que causa essa alegria no salmista?

Eu vos proclamo a Palavra do Senhor no seguinte tema:

Tema: A Alegria do Cristão no Dia do Senhor
1. Em Ir à Casa do SENHOR
2. Em Orar Pela Paz da Igreja
3. Em Se Esforçar Pelo Bem da Igreja

1. A Alegria do Cristão no Dia do Senhor em Ir à Casa do SENHOR

Irmão e irmã, você se alegra com esse dia – o Dia do Senhor? Como estava o seu coração quando você se dirigia a este local de oração, onde o povo de Deus se reúne? Você se alegrou por hoje ser o Dia do Senhor e que hoje você iria se reunir junto com o restante do povo de Deus neste lugar? O seu coração estava fervendo de alegria e por isso você veio com disposição para cultuar a Deus? Você sente alegria por que vem ao culto solene – a santa convocação do SENHOR? O que você sente quando vem ao culto? O que você vem fazer no culto? O que é o culto para você conforme a Bíblia? O que você veio fazer neste culto? Qual a importância do culto em sua vida? O que você recebe no culto? O que você busca no culto?
Irmão e irmã, essas são perguntas importantes a ser respondidas por cada um de vocês. O Salmo 122 responde a pergunta sobre o que esperamos receber em um culto a Deus. Davi sabe mais do que ninguém o que ele espera encontrar no culto a Deus. O culto é a santa convocação solene do Deus da aliança. O culto é o lugar onde o Deus da aliança quer se encontrar com o seu povo de uma forma especial. E isso é o que torna o culto mais especial ainda. Davi sabe que ele vai encontrar Deus lá no templo. Por isso ele disse: “Alegrei-me quando me disseram: Vamos à Casa do SENHOR” (Sl 122.1). Esse era o motivo da alegria de Davi quando disseram para ele: vamos á Casa do SENHOR!
Antes de continuar devemos voltar para o inicio quando Deus criou o homem. Quando Deus criou o homem, o homem passou a viver diante de Deus. Não havia restrição alguma da parte de Deus ao homem. O homem podia entrar sem nenhuma dificuldade na presença de Deus; falar com Deus; expor seus pensamentos, suas preocupações. Porque o homem vivia diante de Deus, na presença de Deus. Em Gênesis 3 diz que Deus vinha falar com o homem no final do dia, mostrando a ligação entre o Criador e o homem – sua criatura.
Porém, quando o homem desprezou esta comunhão maravilhosa e quis seguir os seus próprios pensamentos, Deus não permitiu mais o homem em sua presença. É isso o que nós vemos na queda do homem em pecado. O pecado é rebelião contra os mandamentos de Deus. O homem não ficou satisfeito com aquilo que recebera do SENHOR Deus. Em vez disso ele preferiu dar ouvido as palavras de satanás. O homem tentou arrancar a coroa da cabeça de Deus para ele mesmo ser um deus. Mas, o resultado não foi o esperado. Quando ele percebeu que o que fez foi causar a ira de Deus, o casal se escondeu de Deus e tentou consertar tudo fazendo roupas com folhas. Adão e Eva não assumem o seu pecado colocando assim a culpa um no outro. Como consequência de sua rebeldia, Deus expulsa o casal de sua presença deixando bem claro que eles não podem estar na Sua presença com seus pecados. Essa era uma realidade dura na vida de Adão e Eva. Eles agora têm que provar a tristeza e o sofrimento desta vida cheia de pecado; eles têm que enfrentar a morte física e a morte espiritual; expulso do Jardim do Éden e da presença de Deus, provaram um pouco do que é o inferno; o inferno é o lugar onde os pecadores recebem a ira de Deus contra os seus pecados; no inferno não há graça nem alegria; no inferno há ira e sofrimento. Pois a presença graciosa de Deus não se faz presente na vida do pecador lá.
O Salmo 122 falando da Casa do SENHOR nos lembra do êxodo do povo de Israel. Quando Deus conduzia o povo durante o dia com uma coluna de nuvem e a noite essa coluna de nuvem ficava envolvida em fogo. Assim Israel sempre podia ver a presença de Deus acima de si. Mas não no meio do povo! Havia uma distância entre Deus e o povo por causa do pecado. Por isso quando Deus faz a aliança com Israel no monte Sinai prometendo ser o Deus de Israel, Ele também promete que habitaria no meio do povo. Que viveria entre o povo de Israel. Porém, nós sabemos através das Escrituras que isso não era possível. Pois o pecado impediu que o homem ficasse diante de Deus. Por isso o povo ficou com medo quando o SENHOR desceu sobre o monte Sinai e os israelitas rogaram que Moisés falasse com o SENHOR em seu lugar para eles não serem consumidos pelo SENHOR.
É nesse momento que vemos a graça de Deus na vida do povo de Israel. Ele sabe que o povo está cheio de pecado que ofende a sua santa majestade. Ele sabe também que o povo não tem como por si só entrar em sua presença. Por isso ordenou a Moisés que construísse um tabernáculo para Ele habitar entre o povo. Deus está tomando providencia para que Ele possa habitar no meio do seu povo cumprindo a promessa que Ele fez. E tudo deve ser feito conforme a sua vontade e não como Moisés achar melhor. O SENHOR ordenou a maneira dos sacerdotes se vestirem; como seriam os sacrifícios; como seria cada detalhe do tabernáculo; quantas salas teria o tabernáculo. O tabernáculo teria um pátio onde o povo ficava, uma sala onde ficava os sacerdotes realizando seu trabalho – chamado de Santo Lugar e também tinha outra sala depois da sala onde ficava os sacerdotes – essa outra sala era chamada de Santo dos Santos. No Santo dos Santos ficava a arca do SENHOR – o trono de Deus. O Santo dos Santos era separado do Santo Lugar por uma cortina que tinha bordado a figura de dois querubins simbolizando que eles não permitiam ninguém entrar na presença do SENHOR. Apenas o sumo sacerdote entrava uma vez por ano neste lugar. Deus deixou bem claro que o homem não tem acesso a sua presença; que ele precisava de alguém que representasse o pecador diante dEle. Vocês devem lembrar o que aconteceu quando Moisés construiu o tabernáculo.
Quando o tabernáculo foi terminado a Palavra de Deus em Êxodo 40.34-35 diz: “Então, a nuvem cobriu a tenda da congregação, e a glória do SENHOR encheu o tabernáculo. Moisés não podia entrar na tenda da congregação, porque a nuvem permanecia sobre ela, e a glória do SENHOR enchia o tabernáculo”. O SENHOR cumpriu a sua promessa de habitar no meio do povo. O tabernáculo era a morada de Deus entre o povo e de uma maneira especial o povo via a presença de Deus no lugar de adoração. O lugar onde Ele ordenou para o povo cultuá-Lo.
A mesma coisa aconteceu quando Salomão terminou a construção da Casa do SENHOR ou Templo do SENHOR em Jerusalém. 1 Reis 8.10-11 diz: “Tendo os sacerdotes saído do santuário, uma nuvem encheu a Casa do SENHOR, de tal sorte que os sacerdotes não puderam permanecer ali, para ministrar, por causa da nuvem, porque a glória do SENHOR enchera a Casa do SENHOR”. O SENHOR tinha sua morada no meio do povo. O povo de Deus podia ver com seus próprios olhos a glória do SENHOR enchendo toda a Casa do SENHOR. Isso era motivo de alegria para o povo cantar de alegria. Porque o Deus Santo que expulsou o homem de sua presença por causa do pecado, agora faz sua morada, estabelece a sua habitação no meio de pecadores. Isso é o que causa a alegria de Davi no Salmo 122.1 quando diz: “Alegrei-me quando me disseram: Vamos à Casa do SENHOR”.
Deixe-me colocar da seguinte forma a alegria de Davi. O que causa a alegria de Davi quando dizem para ele: “Vamos à Casa do SENHOR”? Este Salmo tem como título: ‘cântico dos degraus’. Era um salmo que provavelmente era cantado quando estava subindo para a Casa do SENHOR. E no Dia do Senhor você pode imaginar uma multidão de pessoa subindo para adorar ao SENHOR em sua Casa. Você pode imaginar as pessoas cantando entusiasmadas pelas ruas de Jerusalém em uma só voz. Nessa caminhada à Casa do SENHOR a multidão encontrava um israelita no caminho e chamava-lhe para ir a Casa do SENHOR. Você pode imaginar em sua mente a multidão se aproximando cada vez mais da Casa do SENHOR e vendo um prédio lindo com seus muros altos. Depois de subirem para a Casa do SENHOR, a multidão coloca seus pés na entrada da Casa do SENHOR, a morada do SENHOR no meio do povo. Onde a sua glória está de uma forma especial. Então, a multidão entra no pátio da Casa do SENHOR. O que a multidão vê? O que você vê em sua mente? Um lugar lindo e cheio de coral? Pessoas sentadas ouvindo a pregação da Palavra de Deus?
Não, a multidão vê outra coisa. Ela encontra o local cheio de animais que as pessoas estão trazendo. Os animais fazendo barulhos. Os animais defecando e urinando; um mau cheiro imenso. Lá também não tem um púlpito onde tem um oficial pregando. Lá tem um altar coberto de sangue. Ao redor do altar você pode ver o sangue escorrendo. O altar é o lugar onde as pessoas com seus animais se dirigem. É onde levam os seus animais para oferecer como sacrifício. Você pode ouvir o barulho que os animais fazem na hora que estão sendo mortos pelo sacerdote.
Era exatamente tudo isso que causava alegria em Davi. Não porque Davi gostava de matar animais. Pelo contrário, era porque a morte de um animal significava reconciliação com Deus. Deus estava mostrando que estava matando um animal como substituto do pecador que ofertava o animal como sacrifício pelos pecados. Deus estava perdoando o pecado do pecador e reconciliando o pecador com Ele mesmo. Mostrando que o pecador agora poderia estar em sua presença novamente. Deus em vez de matar o pecador matava o animal. Este é o evangelho que causava alegria em Davi em ir à Casa do SENHOR. Porque ele encontrava e recebia o perdão dos pecados. Porque lá o SENHOR da aliança estava trabalhando para Davi poder se achegar a Deus novamente. Já que o homem foi expulso da presença do SENHOR e não podia ficar em sua presença.
Não era somente Davi que ficava feliz em ir a Casa do SENHOR. O Salmo 122.4 diz: “para onde sobem as tribos, as tribos do SENHOR, como convém a Israel, para renderem graças ao nome do SENHOR”. Este versículo diz que todas as tribos de Israel, todo povo do SENHOR subia a Casa do SENHOR para oferecer sacrifício pelos seus pecados e assim ter a certeza de que Deus perdoou seus pecados.
Porém, todos nós sabemos que não eram os sacrifícios de animais que tirava os pecados do povo. Não era o sacrifício de animais que reconciliava pecadores com Deus. Pelas Escrituras ficamos sabendo que os sacrifícios no Antigo Testamento apontavam para o sacrifício de Jesus na cruz; para o derramamento do sangue do Cordeiro de Deus – Jesus Cristo! Através do sacrifício de Jesus recebemos o perdão dos pecados e somos reconciliados com Deus. No Antigo Testamento existia na Casa do SENHOR o Santo dos Santos separado do povo, mostrando que mesmo Deus habitando no meio do povo ainda havia uma separação entre Deus e o povo. Porém, essa separação foi desfeita no dia da morte de Jesus Cristo quando o véu do templo se rasgou de cima até em baixo. A separação que havia entre o povo da aliança e Deus foi desfeita. É isso que diz Hebreus 10.19-22: “Tendo, pois, irmãos, intrepidez para entrar no Santo dos Santos, pelo sangue de Jesus, pelo novo e vivo caminho que ele nos consagrou pelo véu, isto é, pela sua carne, e tendo grande sacerdote sobre a casa de Deus, aproximemo-nos, com sincero coração, em plena certeza de fé, tendo o coração purificado de má consciência e lavado o corpo com água pura”.
Irmãos, quando estamos vindo nos reunir neste lugar como povo Deus, devemos estar mais alegres do que Davi. Por quê? Primeiro: não estamos vindo ao culto para oferecer sacrifícios de animais pelos nossos pecados. Porque Jesus Cristo se ofereceu na cruz do calvário como o nosso cordeiro e conquistou para nós o perdão dos nossos pecados. Por isso não precisamos mais oferecer sacrifícios de animais. Pois o seu sacrifício foi perfeito.
Segundo: agora que Jesus pagou pelos nossos pecados, podemos nos aproximar de Deus novamente através de Jesus Cristo. Podemos chegar diante do trono de Deus por causa de Cristo – o que não era permitido no Antigo Testamento.
Terceiro: hoje a Casa do SENHOR não está em Jerusalém. Hoje nós é que somos a Casa do SENHOR. O lugar da habitação do SENHOR. Ele habita agora em pecadores purificados no sangue de Jesus Cristo.
Por esses três motivos devemos estar mais felizes do que Davi e o povo de Deus no Antigo Testamento. Porque nós temos a concretização das promessas do SENHOR Deus em nossas vidas.

2. A Alegria do Cristão no Dia do Senhor em Orar Pela Paz da Igreja

Irmãos, o salmista diz: “Orai pela paz de Jerusalém!”. Por que devemos orar por Jerusalém? Muitas igrejas evangélicas ensinam que devemos orar porque Israel ainda vai ser restabelecido a sua posição de povo de Deus novamente pelo SENHOR Deus. Mas, isso não é verdade. Pois o apóstolo Paulo na carta aos Romanos afirma que Israel foi rejeitado pelo Senhor. Não é mais o seu povo. Então, como devemos entender esta afirmação de Davi para orar por Jerusalém?
Porque dentro dos muros de Jerusalém está a Casa do SENHOR! Como diz o verso 5 do Salmo 122: “Lá estão os tronos de justiça”. É lá em Jerusalém – se referindo a época do Antigo Testamento – que se reunia a Igreja do Senhor para louvá-Lo. Era lá que havia pregação da Palavra através dos sacrifícios. Era lá que as pessoas recebiam o perdão dos pecados. Recebiam esperança de viver livre da ira de Deus. Mais do que isso: é o lugar da habitação do SENHOR, o Deus da aliança.
Também é lá que vive o rei Davi e seus irmãos na fé. Por isso Davi está dizendo: “Orai pela paz de Jerusalém! Sejam prósperos os que te amam. Reine paz dentro de teus muros e prosperidade nos teus palácios. Por amor dos meus irmãos e amigos, eu peço: haja paz em ti!” (Sl 122.6-8). Ele está rogando em tom de ordem ao povo que ore pela Igreja do Senhor. Ore para que ela permaneça em paz e na graça do SENHOR. E assim o SENHOR permaneça derramando suas bênçãos na vida do povo. Ele pede que ore para que os seus irmãos sejam prósperos; para que dentro dos muros de Jerusalém haja paz; que não haja pecado na vida da Igreja; para que os irmãos amem-se mutuamente. Davi aqui está preocupado com a paz dentro da Igreja. Ele está preocupado com a vida de cada membro da Igreja e acima de tudo: com a glória do SENHOR Deus.
Irmãos, como Davi ama a Igreja do SENHOR. Como ele está preocupado com a vida espiritual dos irmãos e seus bens materiais.
E você, meu irmão e minha irmã, tem orado pela vida espiritual da Igreja em sua casa? Tem lembrado dos seus irmãos em oração? Você tem se preocupado com a paz da Igreja de Cristo? Orado para que não haja pecado dentro da Igreja? Porque o pecado é o que tira a paz da Igreja. Quando há pecado na Igreja há desordem e desordem é falta de paz. Por isso devemos dobrar nossos joelhos no chão e orar pela vida espiritual da Igreja e de cada membro individual. Não devemos ser crentes que não oram pela Igreja de Cristo e nem pelos nossos irmãos. Devemos lembrar sempre em nossas casas em oração – seja em família ou individualmente – da Igreja e dos irmãos. Devemos orar pelas necessidades de nossa Igreja. Orar pelas necessidades de nossos irmãos.
A oração pela Igreja é uma prática bíblica e ordenada pelo próprio Senhor. No Antigo Testamento encontramos Davi no Salmo 122 orando e pedindo pela paz e prosperidade dos irmãos; no Novo Testamento vemos o próprio Senhor da Igreja – Jesus Cristo – orando pela Sua Igreja. Também mais tarde vemos os apóstolos orando pela vida da Igreja. Principalmente nos primeiros capítulos das cartas de Paulo enviadas às Igrejas.
Irmãos, o próprio Senhor nos chama a orar pela Igreja e pelos nossos irmãos. Será que nós vamos desprezar este mandamento do Senhor? Será que vamos ser crentes mortos que não ora pela paz da Igreja? Se você não ora ou nunca orou pela Igreja de Cristo que você faz parte, arrependa-se! Dobre seus joelhos em terra e peça perdão ao Senhor por não se importar com sua Igreja e nem seus membros. Comece hoje mesmo em suas casas a orar pela vida espiritual da Igreja e suas necessidades; ore também pela vida de cada membro individual; ore por cada congregado; ore por cada visitante em nossa Igreja para que o Senhor Jesus Cristo alcance o seu coração e ele viva para Cristo; ore por seus oficiais para que eles façam um bom trabalho para o bem da Igreja de Cristo; mais ainda: ore pela sua própria vida pedindo conhecimento da verdade do Senhor; ore para que o Senhor mostre mais e mais a Sua glória a você e que você viva mais e mais a cada dia diante do Senhor Jesus Cristo.

3. A Alegria do Cristão no Dia do Senhor em Se Esforçar Pelo Bem da Igreja

Irmãos, além de orar pela vida da Igreja, o que mais você faz pelo bem da Igreja? O Salmo 122.9 diz: “Por amor da Casa do SENHOR, nosso Deus, buscarei o teu bem”. O que você tem feito para buscar o bem da Igreja de Cristo?
Irmãos, todos temos a tarefa de buscarmos o bem desta Igreja de Cristo. Devemos zelar para que haja paz dentro desta Igreja. Por isso não devemos ficar apenas na oração. Devemos trabalhar para que a nossa comunhão cresça mais e mais; que a nossa vida seja um bom exemplo de um cidadão do reino de Cristo e evitarmos que falem mal de Cristo e de sua Noiva – a Igreja; devemos convidar nossos vizinhos e colegas a vir a Igreja e aprender acerca de Cristo; vamos falar também com nossos vizinhos sobre Cristo e das bênçãos celestiais que Ele tem para dar a todos àqueles que o serve.
Irmãos, devemos cuidar da Igreja de Cristo para que ela não seja destruída pelo próprio Senhor Jesus. Não devemos nos tornar uma Igreja morta espiritualmente. Devemos lutar para que sempre haja pregação fiel nesta Igreja. Pois se esta Igreja for destruída por Cristo, significa que todos nós também seremos destruídos juntamente com ela.
Por isso se esforce para que o reino de Cristo cresça nesta localidade; se esforce para que não haja pecado que destrua a Igreja; se esforce para que nada tire a paz desta Igreja de Cristo.
Se fizermos isso iremos provar das mais ricas bênçãos do Senhor Jesus Cristo em seu reino.
Amém.

Dia do Senhor 21: A Santa Igreja Católica de Cristo


Leitura: Efésios 1.1-14                                     Pr. Alexandrino
Texto: Domingo 21                                          15-07-2012

Amada Igreja do Senhor Jesus Cristo.

Hoje nós vamos falar sobre a doutrina da igreja. Vamos prestar atenção ao que o Senhor fala sobre esta igreja. Como vocês já perceberam, eu não falo de IGREJAS, mas da IGREJA, no singular. Por quê? Porque hoje há uma confusão sobre a doutrina da igreja. Porque muitos falam de muitas igrejas. Mas, a Bíblia fala apenas de uma única Igreja. Esta Igreja existe desde a fundação do mundo. Não são várias igrejas, mas uma só Igreja. Esta Igreja é a Igreja do Senhor Jesus Cristo. Comprada e purificada com seu sangue. Esta Igreja é católica, não estou falando da denominação Católica Roma. Estou falando que ela é católica porque está espalhada pelo mundo inteiro. Ela é escolhida em Cristo. Aqueles que fazem parte desta igreja recebem benefícios e tem suas obrigações. É exatamente sobre isto que eu vou pregar nesta manhã.
Eu vos proclamo a palavra de Deus no seguinte tema:

Tema: A Santa Igreja Católica de Cristo
1. Esta Santa Igreja Católica é Escolhida Por Cristo
2. Os Benefícios dos Membros Desta Santa Igreja
3. As Obrigações dos Membros Desta Santa Igreja

1. Esta Santa Igreja Católica é Escolhida Por Cristo

Quando é perguntado o que é igreja – principalmente no meio evangélico – a reposta dada é muito triste. Porque as respostas não satisfazem a natureza real do que é a igreja. Os evangélicos, na sua maioria, não entendem o que é igreja. Quando se fala de igreja apontam para um prédio ou a sua denominação, mostrando o que seria igreja para eles. Porque eles têm uma idéia humana do que é igreja. Isto nós vemos quando as pessoas dizem que “igreja tem as suas leis e maneira de pregar. Mas no final o Deus é o mesmo”. É por isso que nós vemos pessoas saindo de uma igreja e indo para outra. Simplesmente porque não estavam gostando do pastor ou de qualquer outra coisa que acham que estar errado na igreja. Isto é muito triste. Porque se diz que a maioria das pessoas são evangélicas. Mas, isto não é verdade. Os evangélicos de hoje são supersticiosos e não conhecem a sua própria fé. Não sabem o que é igreja e por isso têm uma visão humana do que é igreja.
Porém, quero logo declarar que a igreja não é uma obra humana. Porque se fosse uma obra humana nós já estaríamos dispersos no mundo novamente. Mesmo que os oficiais se esforçassem, nós não iríamos frutificar. Também a igreja não é este prédio morto. A igreja é mais do que estas idéias fúteis criadas pelos homens. A igreja é obra do poder do Deus Todo-Poderoso. É a reunião dos santos. A igreja é o povo de Deus. Um povo escolhido antes da fundação do mundo. Aqueles que são escolhidos por Deus em Cristo Jesus devem dar graças a Deus por usar de misericórdia para com eles. Porque desde a queda, o homem só foge da presença de Deus. Não quer servi-Lo. Como diz Romanos 3.10-12: “Não há justo, nem um sequer, não há quem entenda, não há quem busque a Deus; todos se extraviaram, à uma se fizeram inúteis; não há quem faça o bem, não há nem um sequer”. Essa é a situação de toda a humanidade. Ninguém busca a Deus. Não há nenhum homem justo em toda a terra. Nenhum que faça o bem. Nenhum que queira fazer a vontade de Deus. Todos os homens se desviaram do seu propósito original, para o qual Deus o criou. Que é amar a seu criador e viver para sempre com Ele.
Por isso a igreja não é uma obra humana. Porque não fomos nós que escolhemos a Deus. Mas Deus nos escolheu em Cristo, como diz Efésios 1.4-5: “assim como nos escolheu nele antes da fundação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis perante ele; e em amor nos predestinou para ele, para a adoção de filhos, por meio de Jesus Cristo, segundo o beneplácito de sua vontade”. Veja que o apóstolo Paulo acaba com a idéia de que é o homem que escolhe a Deus. Ele deixa bem claro que foi Deus quem nos escolheu antes da fundação do mundo. Antes que tudo viesse a existir, Deus já tinha escolhido a sua Igreja amada. Deus nos escolheu em Cristo. O apóstolo Paulo diz que foi em amor que Ele nos predestinou para Ele. Por isso o apóstolo João pôde declarar em sua primeira carta 4.10: “Nisto consiste o amor: não em que nós tenhamos amado a Deus, mas em que ele nos amou e enviou o seu Filho como propiciação pelos nossos pecados”. E também o verso 19: “Nós amamos porque ELE NOS AMOU PRIMEIRO”. Não fomos nós! Não fomos nós que primeiro buscamos a Deus. Mas foi Ele em sua infinita glória que nos buscou em amor. Ele nos amou tanto que nos deu o seu Filho unigênito como o pagamento pelos nossos pecados. “Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (Jo 3.16). É por isto que o Catecismo pode falar com tanta segurança: “Creio que o Filho de Deus reúne, protege e conserva, dentre todo o gênero humano, sua comunidade eleita para a vida eterna. Isto ele faz por seu Espírito e sua Palavra, na unidade da verdadeira fé, desde o principio do mundo até o fim. Creio que sou membro vivo dessa igreja, agora e para sempre”. O Catecismo confessa assim porque é fruto da confissão de todos os eleitos de Deus. É a confissão daqueles que realmente amam a Jesus Cristo.
Ainda quero chamar a sua atenção para o que o Catecismo está dizendo: “Creio que o Filho de Deus reúne... dentre todo o gênero humano, sua comunidade eleita para a vida eterna”. O que esta frase significa? Significa que o Filho de Deus, o Senhor Jesus Cristo, ainda continua reunindo os seus eleitos. É isto o que o Catecismo está confessando. A igreja de Cristo ainda não está completa. Ainda há muitos outros membros desta santa igreja que ainda estão fora dela. Mas que o Senhor Jesus Cristo está reunindo através do seu Espírito e sua Palavra. É o Espírito Santo usando a santa Palavra de Deus para regenerar aqueles que foram eleitos antes da fundação do mundo, mas que no devido tempo é chamado pelo Senhor Jesus a fazer parte da sua igreja. Por isso o Senhor Jesus em certa ocasião disse: “Ainda tenho outras ovelhas, não deste aprisco; a mim me convém conduzi-las; elas ouvirão a minha voz; então, haverá um rebanho e um pastor” (Jo 10.16). É Ele próprio que conduz as suas ovelhas para o seu aprisco. É Ele quem ordena homens para pregar a sua Palavra no poder do Espírito Santo. É Ele quem concede oficiais a sua igreja para edificá-la. A igreja ainda está em formação. Esta igreja não é uma organização mundial. Que tem sua sede em um determinado lugar. Mas Ela é católica. Católica significa universal. Que estar espalhada por todo mundo. Porque a Igreja não é um prédio, mas é um povo. O povo de Deus. Nós somos pedras desta igreja que está em construção. Porque esta igreja é construída de pedras vivas, como eu e você. Nós somos os tijolos desta construção divina. Como o apóstolo Pedro diz em sua primeira carta 2.5, ele diz: “também vós mesmos, como pedras que vivem, sois edificados casa espiritual para serdes sacerdócio santo, a fim de oferecerdes sacrifícios espirituais agradáveis a Deus por intermédio de Jesus Cristo”.
Preste atenção no que a Palavra de Deus está dizendo: “como pedras que vivem, vocês são edificados casa espiritual para serem sacerdócio santo”. Você meu irmão e você minha são as pedras vivas com que Jesus Cristo está construindo a sua igreja. Vocês foram escolhidos por causa de sua graça. Não porque vocês tinham ou tem algum mérito diante de Deus. Mas, é a graça de Deus em nos escolher. Isto Ele fez durante o passado e continua fazendo a mesma coisa hoje. Ele continua trazendo os seus escolhidos ao arrependimento ou outro já nascem dentro da família da fé. Porque enquanto não se completar o número dos eleitos (Ap 6.11), Jesus Cristo não voltará.
Mas nós não devemos ficar preocupados com isto, porque o próprio Senhor Jesus Cristo nos protege e nos conserva. Esta comunidade eleita espalhada por todas as partes do mundo. Composta de várias nações e línguas. É um povo de propriedade exclusiva de Deus, em Cristo Jesus. Nós somos dEle e devemos viver para Ele. Somos membros desta igreja de Cristo. Mas, como você sabe que é membro desta igreja de Cristo? Na unidade de uma verdadeira fé é que o crente pode saber que realmente faz parte da igreja de Cristo. É assim que você pode saber se é realmente um membro vivo desta igreja de Cristo. A igreja que está destinada a vida eterna por meio do sacrifício de Jesus Cristo. Na igreja pode haver hipócritas e podem até ser membros da igreja. Mas, não fazem parte da igreja. A semelhança dos ramos da videira que não dão frutos, serão cortados e lançados no fogo eterno. Porque o membro da igreja de Cristo, esta igreja que é santa e católica, é um membro que vive EM e PARA Cristo. Ele não se cansa de buscar a Cristo. Ele não se cansa de se santificar em sua vida e de se despojar de todo mal. Porque “vós sois raça eleita, sacerdócio real, nação santa, povo de propriedade exclusiva de Deus, a fim de proclamardes as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz” (1 Pe 2.9). Cristo está nos aperfeiçoando. Por isso Ele concede oficiais a igreja. Como diz Efésios 4.11-12: “E ele mesmo concedeu uns para apóstolos, outros para profetas, outros para evangelistas e outros para pastores e mestres, com vistas ao aperfeiçoamento dos santos para o desempenho do seu serviço, para a edificação do corpo de Cristo”. Esta igreja será apresentada sem mancha alguma diante de Deus. E quem estar trabalhando na vida de cada membro desta igreja é o Senhor, o Dono e o Cabeça da Igreja, Cristo Jesus.

2. Os Benefícios dos Membros Desta Santa Igreja

Quais os benefícios de fazer parte desta igreja? Será que há realmente benefícios em ser membro da igreja de Cristo? São muitos os benefícios que os membros da igreja de Cristo recebem. O primeiro benefício é que temos comunhão com Cristo, o Senhor, e todos os seus ricos dons. Como o apóstolo Paulo diz em 1 Coríntios 12.12-13: “Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros, sendo muitos, constituem um só corpo, assim também com respeito a Cristo. Pois, em um só Espírito, todos nós fomos batizados em um corpo, quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres. E a todos nós foi dado beber de um só Espírito”. Nós nos tornamos um em Cristo. Porque “aquele que se une ao Senhor é um espírito com ele” (1 Co 6.17). Nós somos membros do corpo de Cristo. Isto Ele fez quando morreu em nosso lugar, carregando o juízo de Deus que deveria cair sobre nós. Por causa disso temos comunhão com Cristo; e tudo o que é de Cristo também é nosso. Porque nós somos co-herdeiros com Cristo. Nós somos filhos de Deus por causa dessa comunhão que temos com Ele. Por isso o apóstolo Paulo pode dizer em Romanos 8.17: “Ora, se somos filhos, somos também herdeiros, herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo; se com ele sofremos, também com ele seremos glorificados”.
O segundo beneficio é que recebemos o perdão dos pecados. Cristo morreu por mim. Cristo se ofereceu por mim. Esta é uma convicção que todos os crentes têm em sua vida. Por quê? Porque Cristo perdoou todos os nossos pecados com seu sacrifício eficaz na cruz do Calvário. Ele satisfez a justiça de Deus. Aquilo que Deus exigia de nós, Cristo cumpriu por nós. Por isso o Catecismo de Heidelberg diz: “Creio que Deus, por causa da satisfação em Cristo, jamais quer lembrar-se de meus pecados e de minha natureza pecaminosa, que devo combater durante toda a minha vida”. Deus não quer se lembrar de nossos pecados porque temos um sacerdote que se ofereceu por nós e continuamente intercede por nós. Nós temos paz com Deus. Fomos reconciliados com o Santo Deus. Nós que éramos inimigos de Deus. Que lutávamos contra Deus e seu reino. Recebemos uma nova vida em Cristo. E nesta vida Cristo garante o perdão dos nossos pecados.
Estes benefícios recebemos quando somos membros da Igreja de Cristo. Porque a Igreja de Cristo é o seu povo fiel que se reúne em seu nome. Disposto a obedecer aos seus mandamentos. Levando uma vida em conformidade com o seu evangelho. Sem se rebelar contra o seu domínio. Deixando os nossos desejos pecaminosos de lado para fazer o que Ele nos ordena. Assim podemos ter a certeza da nossa salvação. Quando nos dedicamos a Ele e vivemos em santidade e de uma maneira piedosa.
Mas, há salvação fora da igreja? A resposta é não, não há salvação fora da igreja. Não existe crente fora da igreja de Cristo. Ou a pessoa serve a Cristo vivendo conforme o que Ele exige em sua palavra. Ou a pessoa é descrente e vive fora da Igreja. Não existe essa de ser crente e não ir a Igreja. Porque a ovelha ouve a voz do Bom Pastor, o Senhor Jesus. Ele ouve o seu chamado através dos oficiais da Igreja. Ele vem escutar a voz do seu Senhor na pregação da Palavra. Assim as ovelhas, os crentes, são alimentadas espiritualmente para a vida eterna. É através da pregação da palavra que Cristo chama pecadores para fazer parte de sua Igreja. É a pregação da palavra de vida. Que pode conceder vida ao que estar morto em delitos e pecados. Porque aqueles que fazem parte da igreja são novas criaturas. Foram regenerados pelo poder do Espírito Santo, que usa a pregação da Palavra. Por isso podemos dizer que fora da igreja não há salvação. Porque é na Igreja que Cristo converte os pecadores. Este beneficio recebemos quando estamos na igreja. No mundo não há pregação da palavra. No mundo não há temor e respeito para com Cristo. No mundo só há descrença. E lá fora não há a palavra da salvação. A salvação é encontrada na igreja. Não porque ela produziu a salvação. Mas, porque Cristo deu a palavra de salvação à igreja.
Nós temos a vida eterna, porque Cristo nos uniu a Ele em comunhão. Nos tornando membros dEle e nos concedendo os seus ricos dons que Ele conquistou na cruz.

3. As Obrigações dos Membros Desta Santa Igreja

Irmãos, a igreja é comparada na Escritura Sagrada como um corpo. E um corpo constitui-se de vários membros diferentes e com diferentes funções. Cada membro do corpo tem a sua função especifica. A boca tem a função diferente das mãos. Os olhos dos ouvidos. Se todos fizessem a mesma coisa, o corpo não funcionaria bem. A mesma coisa é a igreja. Ela é um corpo. Composta de vários membros. Mas não é um corpo qualquer. Ela é o corpo de Cristo. Cristo é o Cabeça da igreja e nós somos os seus membros. Como membros deste corpo devemos andar como Ele comanda. Ele deu a Sagrada Escritura a Igreja. Por quê? Porque nela encontramos a vontade do Cabeça da Igreja. Ele como Cabeça da Igreja determina como nós devemos viver e o que devemos fazer da nossa vida. Isto significa que nós não somos de nós mesmos. Nossa vida não é nossa. Nosso corpo não é nosso. Mas é de Cristo, o nosso Cabeça.
Porque qualquer um que quer fazer parte do corpo de Cristo, deve seguir aquilo que Ele ordena. Porque a Igreja não é um shopping; nem um clube social; nem um parque de diversão. Ela é a santa igreja de Cristo, ou seja, ela é o santo corpo de Cristo. O seu povo eleito. Comprado com seu sangue. Ele derramou seu sangue para comprar os membros desta santa igreja católica. Esta igreja está espalhada pelo mundo inteiro. Porque é composta de vários povos, línguas e nações. Por isso, Jesus Cristo cobra muito de cada membro da sua Igreja. Todos nós que fazemos parte desta santa igreja, temos nossos deveres. Mas, quais são estes deveres?
O Catecismo de Heidelberg nos dá a resposta na pergunta 55, a segunda parte da resposta. Ele diz: “Que todos devem sentir-se OBRIGADOS a usar seus dons com vontade e ALEGRIA para o bem dos outros membros”. Veja que o Catecismo diz que usar os dons é uma OBRIGAÇÃO de quem faz parte da igreja de Cristo. O apóstolo Paulo na sua primeira carta aos Coríntios, repreende os membros da igreja por usarem seus dons de maneira errada. Eles receberam muitos dons do Espírito Santo. Mas, não estavam usando os seus dons para o bem dos outros membros. Antes, usavam para se ensoberbecer. Eles perderam a visão para que receberam os dons do Espírito. Acompanhem comigo a leitura de 1 Coríntios 12.1-11.
O que o apóstolo está enfatizando nestes versículos? Ele está dizendo que na igreja há uma diversidade nos dons e que no serviço ao Senhor também há uma diversidade. Porém, aquele que concede os dons é o mesmo Senhor. É o mesmo Espírito que concede todos os dons aos membros da igreja. Mesmo que haja tanta diferença entre os membros da igreja, há um Espírito que une todos os membros. Ele quer que usemos os nossos dons para a edificação da igreja, ou seja, para o bem da igreja. É uma obrigação que cada membro da Igreja de Cristo tem que cumprir. Mas, esta obrigação deve ser motivada pela alegria. Devem ser usados os dons com alegria pelos membros. Porque é a vontade do Cabeça da Igreja, Jesus Cristo.
Um membro fiel se sente alegre em usar seus dons para o bem dos outros membros. Ele tem prazer em cuidar de seu irmão. Ele ama seu irmão, porque ele também faz parte do mesmo corpo. Este amor é baseado no amor de Jesus Cristo, nosso Cabeça. Se você ama a Cristo, seu Cabeça, você vai usar seus dons para o bem dos outros membros. Você fará com alegria e boa vontade. É uma vergonha quando os membros do corpo de Cristo se escondem para não usar seus dons. Seja lá qual for a sua tarefa. Assim não fazem a vontade de seu Cabeça, que é Cristo. Imediatamente surgem a duvida se realmente aqueles membros amam ao Senhor Jesus Cristo. Vocês são OBRIGADOS, por Cristo, o Cabeça da Igreja, a usarem seus dons com ALEGRIA para o bem dos outros membros. Quando você faz isto, você demonstra o amor de Cristo em sua vida.
Quero terminar com a leitura de 1 Coríntios 13.1-7.
Amém.

segunda-feira, 9 de julho de 2012

Apocalipse 2.8-11: O Cristo Vitorioso Escreve a Sua Igreja em Esmirna Para confortá-la.


Texto: Apocalipse 2.8-11.                Pr. Alexandrino
                                                         São José 03-07-2011; Recife 24-09-2006

Amada Igreja do Senhor Jesus Cristo.

Este texto que acabamos de ler é a segunda das sete cartas enviadas às igrejas na Ásia Menor. Todas as cartas é o próprio Senhor Jesus Cristo que escreve através do seu apóstolo João. Ele é aquele que está andando no meio dos candeeiros, que são as igrejas. Ele é o dono delas. E por isso, Ele pode, tanto exortar como advertir, animar como ameaçar.
Esta segunda carta foi dirigida à igreja em Esmirna. Esmirna era uma bela cidade. Ela era rival da cidade de Éfeso. Ela reivindicava o direito de ser a “primeira Cidade da Ásia em beleza”. Já que Éfeso ocupava este posto. Esmirna era uma cidade gloriosa. Ela com seus lindos edifícios públicos situados no alto da colina Pagos, formavam o que se chamava “a coroa de Esmirna”. A brisa ocidental vinda do mar soprava por toda cidade. Que mesmo durante o verão era uma cidade com um clima agradável. Desde o começo da ascensão do império romano, mesmo antes dos seus dias de grandeza, Esmirna era sua aliada e reconhecida como tal por Roma.
Com toda probabilidade a igreja de Esmirna foi fundada por Paulo durante a sua terceira viagem missionária (At 19.10), entre 53 e 56 d.C. É possível que Policarpo fosse bispo da igreja de Esmirna naquela época. Ele foi discípulo do apóstolo João. Fiel até à morte, este venerado líder foi queimado vivo num poste. E esta igreja é uma das duas igrejas que o Senhor Jesus Cristo não critica e nem ameaça. A outra igreja é a de Filadélfia. Ela sendo fiel e sem motivo de ameaça, o Senhor se dirige de uma maneira a fortalecer ainda mais aquela igreja a permanecer firme. Ele se apresenta assim: “Ao anjo da Igreja em Esmirna escreve: Estas coisas diz o primeiro e o último, que esteve morto e tornou a viver”. Ele se apresenta a sua igreja amada como o Cristo vitorioso.
Isto nos leva ao seguinte tema desta pregação:  

Tema: O Cristo Vitorioso Escreve a Sua Igreja em Esmirna Para confortá-la.
1. Conhecendo o Seu Sofrimento.
2. Exortando a Permanecer Fiel.
3. Confirmando a Vitória Sobre a Segunda Morte.

1. Conhecendo o Seu Sofrimento (vs. 8-9).

Irmãos, a semelhança da carta a igreja em Éfeso, Jesus Cristo também faz sua auto-apresentação a igreja em Esmirna. Na igreja de Éfeso, Ele se apresenta da seguinte maneira: “Ao anjo da igreja em Éfeso escreve: Estas coisas diz aquele que conserva na mão direita as sete estrelas e que anda no meio dos sete candeeiros de ouro”. Ele se apresenta como aquele que estar andando no meio da igreja para mostrar que Ele conhece o que estar acontecendo dentro da igreja. Ele conhece a vida de cada membro. Por isso, Ele pôde ver que aquela igreja tinha deixado o seu primeiro amor. O seu amor havia esfriado em servi-lo.
Mas agora Ele se apresenta a Igreja em Esmirna desta maneira: “Ao anjo da Igreja em Esmirna escreve: Estas coisas diz o primeiro e o último, que esteve morto e tornou a viver”. Por que Jesus Cristo se apresenta desta maneira? Porque tem haver com a mensagem que Ele tem para aquela igreja. Ele se apresenta aqui como o conquistador. Mas não como qualquer conquistador. Ele é o primeiro e o último. Ele é o ser eterno. Que sempre existiu com o Pai. Quando se encarnou a nossa semelhança e baixou a amarga cruz em nosso lugar, Ele foi morto e sepultado. A morte tentou vencê-Lo, mas não conseguiu vencer. Ele é aquele que mesmo quando estava morto, vivia. Porque Ele é o ser eterno. Ele é o conquistador da morte. Ele venceu a morte que veio sobre ele com toda sua força. Porém, ele se levantou dentre os mortos. Ele agora tem domínio sobre a morte. Ele está qualificado para ser nosso Mediador e Salvador. Porque a morte não tem poder sobre os filhos de Deus. Por isso, Ele se apresenta desta maneira a igreja em Esmirna. Ele quer deixar bem claro que Ele é o conquistador da morte. E por isso ele pode dizer a igreja de Esmirna: “Sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida”. Ele tem a vida em suas mãos e a dar a quem Ele quer.
Jesus Cristo, como o conquistador da morte pode dizer aquela igreja fiel: “Conheço a tua tribulação, a tua pobreza (mas tu és rico) e a blasfêmia dos que a si mesmos se declaram judeus e não são, sendo, antes, sinagoga de Satanás”. O Senhor quer encorajar aqueles irmãos em Esmirna. O Senhor conhecia o sofrimento daqueles amados. Eles sofriam muito por causa do nome de Cristo. Jesus Cristo diz que conhece tanto as tribulações como a sua pobreza extrema. Como pessoas convertidas naquela época eram perseguidas. Por servir a Cristo eram despedidos de seus empregos constantemente. “Além disso, eles eram pobres, materialmente falando, e fazer-se CRISTÃO era, do ponto de vista terreno, um verdadeiro sacrifício, ou seja: pobreza, fome, aprisionamento, com freqüência a morte por meio de feras ou de estacas do martírio”. Ser cristão naquela época era bem difícil. Porque uma hora você poderia está livre, mas em outra hora poderia está preso e preste a ser lançado para alimentar as feras ou ser queimado vivo como espetáculo para o público. Diferente da nossa época, que gozamos de liberdade para servir a Deus. Podemos vir a igreja sem medo. Sem correr o risco de ser preso por servir a Jesus Cristo. Mas, mesmo assim muitas vezes colocamos obstáculos para servir a Jesus Cristo com toda a nossa força e vontade. Que possamos seguir o exemplo de fé dos irmãos em Esmirna. Que apesar de toda perseguição e pobreza, não abandonaram a sua fé. Antes permaneceram firmes. 
Por isso, o Senhor quer exortar aqueles fiéis a não sentir pena de si mesmos. Pelo contrário, deveriam se alegrar. Eles podem ser pobres materialmente falando. Mas o Senhor Jesus disse: “mas tu és rico”! Por que eles eram ricos? Porque o seu tesouro não está aqui na terra, mas no céu. Eles seguiram o que Jesus Cristo tinha ensinado em Mateus 6.20: “Ajuntai para vós outros tesouros no céu, onde traça nem ferrugem corrói, e onde ladrões não escavam, nem roubam”. O coração daqueles irmãos estava no céu. Estava ligado a Cristo que é o conquistador da morte e do seu poder. Por isso eles são ricos. Porque eles têm Cristo em suas vidas. Eles não precisam ser ricos materialmente. Apenas espiritualmente. Esta é a maior de todas as riquezas que uma pessoa pode ter na vida. A riqueza que vem dos céus. Que transforma sua vida e o torna fiel a Cristo, seu Senhor e Salvador.
Eles também não deveriam temer a “blasfêmia dos que a si mesmos se declaram judeus e não são, sendo, antes, sinagoga de Satanás”. Os judeus difamavam o Messias e negavam a sua vinda. Esses judeus desprezaram com toda sua força o Cristo. Eles alimentavam um ódio maligno contra os cristãos. Eles arrastavam os cristãos diante dos tribunais e os acusavam injustamente. Como lemos em Atos 13.50: “Mas os judeus instigavam as mulheres piedosas de alta posição e os principais da cidade e levantaram perseguição contra Paulo e Barnabé, expulsando-os do seu território”. Também Atos 14. 2 diz: “Mas os judeus incrédulos incitaram e irritaram os ânimos dos gentios contra os irmãos”. Verso 5 ainda diz: “E, como surgisse um tumulto dos gentios e judeus, associados com as suas autoridades, para os ultrajar e apedrejar” e também o verso 19: “Sobrevieram, porém, os judeus de Antioquia e Icônio e, instigando as multidões e apedrejando a Paulo, arrastaram-no para fora da cidade, dando-o por morto”.
Esses judeus se achavam que eram a “sinagoga de Deus”. Eles falavam de Deus, mas não viviam para Deus. Antes, praticavam as cosias do diabo. O Senhor os chama de “Sinagoga de Satanás”. São casas de Satanás. Praticam as mesmas coisas que seu pai pratica. Satanás é o principal acusador dos irmãos. É ele que acusa os fiéis. E os judeus estão fazendo as mesmas coisas. Eles levantam falsas acusações contra os cristãos. Mentem perante os tribunais e contratam homens malignos para testemunharem falsamente. E assim lançam os cristãos na prisão e conseqüentemente serem mortos. Tudo isto eles fazem com muito entusiasmo, empolgação. Eles têm prazer em praticar o mau. Eles se alegram em matar os cristãos. Assim eles também estão rejeitando Jesus Cristo. Por isso eles são chamados de sinagogas de Satanás. Casa de maldade e iniqüidade. Porque são incrédulos. São descrentes. Não crêem em Deus, mesmo que falem e digam que estão adorando a Deus. Na verdade estão adorando Satanás com seus atos. Eles estão lutando contra Deus e seu domínio. Porque todos eles são filhos do diabo.
Porém, o Senhor sabe sobre essas falsas calúnias. O Senhor sabe o que aqueles crentes de Esmirna estão sofrendo. Ele diz no inicio do verso 9: “Conheço a tua tribulação, a tua pobreza”, quer dizer, Ele sabe o que cada crente passa. Se sofre ou se está feliz. Ele encoraja os fiéis dizendo que Ele não se afastou do seu povo. Pelo contrário, Ele está do nosso lado, nos ensinando a andar. Nos ensinando a confiar e a esperar inteiramente nEle. Irmãos, dar ou não dar um conforto para nós, em saber que Cristo conhece a nossa vida e está disposto a nos confortar? Na vida ou na morte o nosso conforto é o Senhor Jesus Cristo em nossas vidas. Não existe conforto maior do que este na vida de um cristão.

  2. Exortando a Permanecer Fiel (v. 10).

Irmãos, o Senhor Jesus Cristo conhece nosso sofrimento. Ele sabe o que cada um passa e sofre. Mas, devemos estar consolados no Senhor Jesus. Porque Ele disse que não nos deixaria órfãos. Ele prometeu sempre estar do nosso lado. Por isso, quando Ele subiu ao céu, para reinar de lá tudo em nome do Seu Pai, a primeira providência dEle foi enviar o seu Espírito Santo. O Espírito Consolador. Enquanto Ele está preparando um lugar no céu para nós, Ele manda seu Espírito para nos consolar. Assim, Ele cumpre a sua promessa de não nos deixar órfãos. Dessa maneira, Jesus Cristo sempre está perto de nós. Isso Ele deixou bem claro para a igreja de Esmirna. E também quer deixa bem claro para nós. Ele está do nosso lado. Ele não se afastou de nós. Nós é que muitas vezes nos afastamos dele. Mas, Ele sempre esteve e estará conosco.
Por isso, Ele no versículo 10 do texto do sermão diz: “Não temas as coisas que tens de sofrer. Eis que o diabo está para lançar em prisão alguns dentre vós, para serdes postos à prova, e tereis tribulações de dez dias. Sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida”. Os romanos perseguiam os cristãos constantemente. Eles eram acusados de traição e rebeldia. De estarem tramando a queda do império. Mas os judeus estavam incitando os romanos a praticarem também esses atos cruéis. Eles também acusavam os cristãos perante os tribunais. Eles eram instrumentos de Satanás para destruir os cristãos. O texto diz que “o diabo está para lançar em prisão alguns dentre vós, para serdes postos à prova”. Satanás ia fazer com que muitos cristãos fossem lançados na prisão. Os cristãos iriam ser forçados a negar a Jesus. Porque ser preso significava a morte se não negasse a Cristo em público. Então, seria uma tentação muito grande para aqueles fiéis. Em meio ao sofrimento, terem que decidir em quem deveria confiar. Em Cristo ou negá-Lo para ter sua vida aqui na terra?
A vida do cristão não é nada fácil. Veja o que o apóstolo Paulo diz em 2 Timóteo 3.12: “Ora, todos quantos querem viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos”. Se você quer servir a Cristo fielmente, você tem que sofrer. Não há outra maneira. Não existe outro caminho. O único modo de permanecer e viver fiel a Jesus Cristo é através do sofrimento pelo seu nome. Cristianismo é sinônimo de sofrimento, angústia, aflição, tentação e perseguição. Se você não sofre nada disso, significa que você precisa olhar no que está errando. Se você quer viver piedosamente em Cristo Jesus, você será perseguido.
O Senhor disse aqueles irmãos de Esmirna, que eles só iriam sofrer por dez dias. Isso significa um tempo definido. Eles deveriam guardar sua fé pura. Porque através daquele sofrimento, o Senhor estaria também provando aqueles crentes. Purificando e aumentando a fé daqueles fiéis. O Senhor diz: “Não temas as coisas que tens de sofrer... Sê fiel até à morte. Como Jesus tinha dito a seus discípulos em Mateus 10:28: “Não temais os que matam o corpo e não podem matar a alma; temei, antes, aquele que pode fazer perecer no inferno tanto a alma como o corpo”. O homem só pode fazer perecer nosso corpo e não a nossa alma. Por isso Jesus disse: “Sê fiel até à morte”. Isto não significa meramente “ser leal até morrer”, mas significa “ser fiel ainda que isto lhe custe a vida”. Mesmo que o mundo inteiro venha sobre mim, eu como cristão, vou manter minha fé no Senhor. Vou permanecer firme, mesmo que o mundo me mate. Mesmo que custe a minha vida. Esta é a convicção de um cristão genuinamente cristão em Cristo.
E você irmão, está disposto a servir a Cristo mesmo que isto custe a sua vida? Se está disposto a se sacrificar, a morrer por amor ao Senhor Jesus, a você é prometido a coroa da vida, ou seja, a vida de glória no céu. Mas, aos covardes e traidores são reservados o lago de fogo. 
Irmãos, a igreja de Esmirna não foi criticada pelo Senhor e isto deve chamar nossa atenção. Por que não foi criticada? Porque eles se empenhavam em tudo para servir a Cristo com fidelidade. Em nada eles deixavam de fazer para Cristo. Eles não negavam seu amor a Cristo. Que é o seu dono. Eles amaram ao Senhor Jesus Cristo acima de sua própria vida. Eles preferiam morrer a negar ao Senhor Jesus Cristo.
Irmãos, se o Senhor Jesus Cristo escrevesse uma carta direcionada a Igreja Reformada de SJCG, seríamos criticados? Ou será que não receberíamos criticas como a igreja de Esmirna? Pense um pouco sobre isso.
Eu falei na introdução do sermão sobre Policarpo que era bispo da igreja de Esmirna. Vocês sabem por quê e como ele morreu? Eu vou dizer a vocês o por quê e como ele morreu.
Policarpo era o bispo da igreja de Esmirna. Ele foi discípulo do apóstolo João. “Fiel até à morte, este venerado líder foi queimado vivo num poste, cerca de 155 d. C. Foi-lhe exigido que dissesse: “César é Senhor”, mas recusou. Levado ao estádio, o governador lhe instou, dizendo: “Jura, nega a Cristo, e eu te porei em liberdade”. Policarpo respondeu: “Oitenta e seis anos O tenho servido, e Ele nunca me fez qualquer injúria: Como posso eu, pois, blasfemar contra o meu Rei e meu Salvador?”. Quando outra vez o governador o pressionou, o ancião respondeu: “Posto que vãmente insistes que eu jure pela felicidade de César, e pretendes ignorar quem e o que sou, ouve-me declarar com toda intrepidez: EU SOU UM CRISTÃO...”. Pouco mais tarde o governador respondeu: “Tenho feras ao meu alcance, a elas te lançarei, a não ser que te arrependas. Eu farei que sejas consumido pelo fogo, já que deprecias as feras, caso não te arrependas”. Mas Policarpo disse: “Tu me ameaças com fogo que queima por uma hora, mas depois se apaga; não obstante ignoras o fogo do juízo vindouro e da punição eterna, reservado para os maus. Por que te demoras? Faze o que queres”. Pouco depois as pessoas começaram a trazer a lenha; os judeus, especialmente, segundo o seu costume, assistiram com entusiasmo. Assim Policarpo foi queimado num poste”.
Isto é ser fiel até a morte. Mesmo que venha a morrer, não negar a sua fé em Cristo.
3. Confirmando a Vitória Sobre a Segunda Morte (v. 11).

O que é a segunda morte? A segunda morte é o dia do juízo final. Naquele dia Cristo julgará a todos e condenará os que se rebelaram contra Ele. Em Apocalipse 21.8 descreve quem são essas pessoas. Vamos irmãos ler este versículo.
Naquele dia os incrédulos que rejeitaram o Senhor, serão lançados no lago de fogo. Serão atormentados por toda eternidade. Quem não tiver seu nome inscrito no livro da vida, sofrerá eternamente. No juízo final haverá choro e ranger de dentes para aqueles que não se submeteram a autoridade de Cristo. Todo que não se converteram ao Senhor. Todos que fingiram ser fiéis a Ele. Todos que negaram sua fé pelos prazeres do mundo. Naquele dia não haverá mais esperança para se converter dos pecados cometidos contra Cristo. Porque tiveram toda sua vida para se arrependerem. Para essas pessoas só resta o lago de fogo, que é a segunda morte.
E para os que permanecerem fiéis? O verso 11 diz: “O vencedor de nenhum modo sofrerá dano da segunda morte”. Irmãos, no verso 8 Jesus se apresenta como “o primeiro e o último, que esteve morto e tornou a viver”. Ele se apresenta como o Vencedor. Ele é o Cristo Vitorioso. Ele venceu a morte. A morte não teve poder sobre Ele. Mas Ele é que tem o poder sobre a morte. Ele decide quem vai ou não morrer. E para aqueles que guardarem sua fé, Ele diz: “Você não sofrerá no juízo final. Eu venci a morte. Eu venci por você. Para que você no juízo final tenha a vida eterna. Você irá reinar comigo para sempre. A segunda morte não te ameaçará mais. Porque eu decidi te dar a vida eterna”.
Isso é um consolo para nós em saber que Jesus tem o poder sobre a morte. Isto nos dar conforto para vivermos fiéis. Esmirna foi leal ao seu chamado para ser portadora da luz. O testemunho de Policarpo, apresentado na presença de judeus e pagãos, foi imitado por outros. Que possamos imitar a lealdade daquela igreja e sermos crentes vivos. Crentes que não se envergonham do evangelho. E tendo a certeza que Cristo nos dará a coroa da vida.
Amém.

Apocalipse 2.1-7: O Cristo Glorificado Escreve a Sua Igreja em Éfeso


Leitura: Apocalipse 1.9-20                               Pr. Alexandrino
Texto: Apocalipse 2.1-7                                   São José 26-06-2011

Amada Igreja do Senhor Jesus Cristo.

O livro do Apocalipse é belíssimo. É uma obra de arte: arte maravilhosa, arte divina. Este livro são as revelações do Senhor Jesus Cristo, escritas pelo seu servo João, para entregar a todas as igrejas na Ásia. Como ele mesmo diz a João no capítulo 1.11: “O que vês escreve em livro e manda às sete igrejas: Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadélfia e Laodicéia”. O apóstolo João que se achava exilado na ilha de Patmos por causa da palavra de Deus e do testemunho do Senhor Jesus, recebeu a tarefa de escrever as revelações que ia ver e depois mandar para as igrejas na Ásia. Eles deveriam saber sobre as últimas coisas que estavam para acontecer e assim ser consolado. Porque o Cristo Glorificado já está pronto para sua volta. Ele está esperando apenas se completar o número dos seus eleitos para voltar e julgar a todos. Ele é aquele que tem os olhos flamejantes e que perscruta até o mais profundo dos corações. Tem uma espada que sai da sua boca para pelejar contra os adversários (Ap 2.16).
São estas sete igrejas na Ásia que Jesus se dirige com amor. A primeira igreja que recebe a carta é a igreja de Éfeso. Como era a cidade de Éfeso? A cidade de Éfeso era uma cidade muito importante. Era rica e próspera, magnificente e formosa, devido a seu templo da deusa Diana. Ela tinha capacidade para aportar os maiores navios. Além disto, era facilmente acessível por terra, pois Éfeso estava ligada, por meio de estradas, com as cidades mais importantes da Ásia Menor. Era já por longo tempo o centro comercial da Ásia. O templo pagão da deusa Diana era ao mesmo tempo casa do tesouro, museu, bem como lugar de refúgio para criminosos. Fornecia empregos a muitos, incluindo os ourives que miniaturavam santuários de Diana. Foi nesta cidade que o apóstolo Paulo fundou a igreja de Éfeso. Ele passou três anos ali pregando as boas novas do Senhor Jesus. Éfeso era uma cidade idolatra. Lá as pessoas encontravam vários tipos de deuses. O culto pagão era livre. O culto ao imperador era obrigatório. Quando muitos se converteram, muitos ourives perderam seus empregos. Porque os novos convertidos no Senhor Jesus deixaram de cultuar aos ídolos e ao imperador. Bem como também queimaram seus livros de magias.
Já se passaram mais de 40 anos depois da fundação da igreja em Éfeso. Eles receberam a palavra do Senhor com muito entusiasmo. Aprenderam a viver para o Senhor. Depois de 40 anos, o próprio Senhor Jesus Cristo está escrevendo para aqueles irmãos. É o Cristo Glorificado e Senhor da Igreja que está escrevendo e enviando sua mensagem.
Eu vos proclamo a palavra de Deus no seguinte tema:

Tema: O Cristo Glorificado Escreve a Sua Igreja em Éfeso
1. Elogiando a Igreja
2. Advertindo a Igreja
3. Exortando a Igreja

1. Elogiando a Igreja (Vs. 1-3).

Esta carta é direcionada a igreja em Éfeso, como diz os versos 1 e 2: “Ao anjo da igreja em Éfeso escreve: Estas coisas diz aquele que conserva na mão direita as sete estrelas e que anda no meio dos sete candeeiros de ouro”. Qual a razão para esta apresentação? Esta apresentação é necessária para mostrar que Jesus é aquele que conserva os ministros da palavra e que anda no meio da sua igreja. As estrelas são os pastores da igreja, que também aqui é chamado de anjo da igreja em Éfeso. Os pastores são os embaixadores de Jesus Cristo aqui na terra. Mas, os falsos apóstolos tinham atribulado a igreja em Éfeso. Assim como o apóstolo Paulo tinha dito, que após sua partida falsos mestres iriam entrar no meio deles e tentar desviá-los do caminho do Senhor. Por isso o apóstolo tinha exortado os oficiais daquela igreja a permanecerem firmes e atentos contra os falsos mestres.
Aqui o Cristo glorificado se apresenta como aquele que conserva os ministros da palavra em sua mão. Isto é um consolo para todos os pastores e para todas as igrejas. Porque eles sabem que Jesus Cristo conserva os seus embaixadores em suas mãos. Ele governa seus ministros. Ele os conforta e protege de todo mau que tente destruí-los. Porque eles estão aqui representando a Cristo neste mundo. Pregando e ensinando as suas igrejas amadas. Elas são chamadas de candeeiros. Um candeeiro serve para clarear os lugares escuros. A igreja de Cristo está aqui na terra para ser a luz do mundo. Como o próprio Jesus Cristo tinha dito em Mateus 5.14: “Vós sois a luz do mundo”. A igreja é a luz do mundo. Ela deve brilhar no meio das trevas. A sua luz deve dissipar as trevas. Para que todo mundo possa ver que na igreja brilha a luz de Cristo. Como diz Mateus 5.16: “Assim brilhe também a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que está nos céus”. A nossa luz deve brilhar no meio dos homens para Deus seja glorificado pelo nosso bom proceder. Porque devemos ter em mente uma coisa: Cristo não apenas governa os ministros, tendo-os em sua mão, mas ele também anda no meio da sua igreja. Ele está vendo o que acontece na sua igreja. Nenhum crente pode se esconder dos olhos de Jesus Cristo. Porque Ele está andando no meio da sua igreja para ver como estamos andando nos seus caminhos. Ele sabe quem está sofrendo e triste. Ele sabe quem está com uma fé fraca. Ele sabe quem está feliz e com uma fé forte. Por isso Ele faz questão de dizer que está caminhando pelo meio de sua igreja. Ele quer confortar seus fiéis a buscá-lo. A não desanimar, mas a confiar. Nada em nossas vidas está em oculto diante de Jesus Cristo. Devemos nos lembrar disso. É por esse motivo que Ele se apresenta logo no inicio da carta a igreja em Éfeso. Mas não serve apenas para a igreja em Éfeso. Serve também para nós também aqui da Igreja Reformada de São José da Coroa Grande.
Depois de se apresentar Ele diz nos versos 2 e 3: “Conheço as tuas obras, tanto o teu labor como a tua perseverança, e que não podes suportar homens maus, e que puseste à prova os que a si mesmos se declaram apóstolos e não são, e os achaste mentirosos; e tens perseverança, suportaste provas por causa do meu nome, e não te deixaste esmorecer”. A igreja em Éfeso é elogiada por sua firmeza na doutrina do Senhor. Os irmãos não toleraram aqueles falsos homens que se infiltraram na igreja. Pessoas que se diziam apóstolos, mas na verdade eram enganadores, agentes de Satanás. Conforme a advertência de Paulo quando esteve na cidade de Éfeso, eles examinaram os falsos apóstolos, e achando-os mentirosos, os rejeitaram. Eles permaneceram leais as doutrinas ensinadas pelo apóstolo Paulo. Como diz o apóstolo João na sua primeira carta capítulo 4.1: “Amados, não deis crédito a qualquer espírito; antes, provai os espíritos se procedem de Deus, porque muitos falsos profetas têm saído pelo mundo a fora”.
Eles lutaram muito e permaneceram firme. Suportaram provações pelo nome de Jesus Cristo. Eles não se renderam também ao culto ao imperador. Antes preferiram sofrer, a abandonar a Cristo, em quem tinham crido. Lutaram com todas as suas forças, e não se deixaram esmorecer por causa dos ataques. Antes mostraram ao mundo a luz de Cristo que havia naquela igreja em Éfeso. Eles não esconderam suas obras de fé no Senhor. A sua luz resplandeceu como o sol ao meio-dia naquele mundo em trevas. Que sirva de exemplo para nós a firmeza da igreja em Éfeso, de permanecermos firme naquilo que aprendemos da palavra de Deus. Que não venhamos a nos desviar da doutrina ensinada nesta igreja. Mas que confiemos de que Jesus Cristo está cuidando dos oficiais desta igreja e que Ele está no nosso meio andando. Olhando como está a nossa vida com Deus. Ele não penas cuida dos oficiais da igreja. Ele cuida de cada um de nós, seus pequeninos. Dia após dia Ele está intercedendo por nós junto ao Pai. Ele está glorificado a direita do Pai para nosso bem. Por isso, não temam o mundo. Jesus está passeando pela sua igreja para levantar ao que cai e sustentar outros para que não caia.

2. Advertindo a Igreja (Vs. 4-6)

Irmãos, depois de elogiar a igreja em Éfeso em sua doutrina e perseverança por ter permanecido firme naquilo que aprendeu do apóstolo Paulo. O Senhor Jesus Cristo adverte a Igreja em Éfeso de algo grave que estava acontecendo. Ela era uma Igreja firme em doutrina. Firme na palavra contra os adversários que tentavam distorcer e destruir as obras de Deus no meio da igreja. Porém, o Senhor adverte de está faltando o PRIMEIRO AMOR. Esta é a acusação do Senhor, como diz o verso 5: “Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor”. Devemos nos lembrar que o Senhor Jesus Cristo é aquele que está andando no meio dos candeeiros, que são as igrejas. Por isso, Ele sabe o que está acontecendo. A igreja em Éfeso era uma Igreja firme na doutrina do Senhor. Porém, não basta ser apenas firme na doutrina. Porque até mesmo um descrente pode saber muito mais teologia do que um crente que à muitos anos estar na igreja. Porque a teologia ou a doutrina da Bíblia deve afetar não apenas o nosso intelecto. Mas, também nosso coração. Está firme na doutrina é amar a Deus acima de qualquer coisa. Conhecimento e amor não se separam.
E foi exatamente isto o que estava acontecendo na igreja em Éfeso. A igreja em Éfeso tinha mais de 40 anos e uma nova geração de crentes tinha se levantado. Os filhos não provaram aquele mesmo entusiasmo que seus pais provaram em entrar em contato com o evangelho. Eles não tinham aquela espontaneidade para servir a Cristo como seus pais. Eles perderam aquela antiga devoção por Cristo. Com certeza ainda havia labor, perseverança e obras. Mas o amor estava em decadência naquela igreja. Isto nos lembra o povo de Israel depois da morte de Josué e dos anciãos. No livro dos Juízes é dito que uma nova geração dos filhos de Israel surgiu. Porém, não conhecia os feitos do SENHOR e nem o próprio SENHOR. Certo que a situação aqui na igreja de Éfeso era diferente da descrita lá no livro dos Juízes. Nos livros dos Juízes o povo não conheciam o SENHOR. Eram descrentes. Totalmente descrentes.
Porém, aqui em Éfeso, aqueles membros eram crentes no Senhor Jesus Cristo. Só que o amor havia esfriado pelo Senhor. Não havia entusiasmo em servir ao Senhor como na época dos seus pais. Mas, os irmãos podem perguntar-me: como o amor por Jesus Cristo pode está em falta? Vou dar um exemplo: Uma esposa pode ser muito fiel a seu esposo e dar evidência de uma ativa devoção em todas as coisas a ele relacionadas – e ainda assim pode haver uma redução no seu amor por ele só. Seu senso de dever pode fazer com que ela lhe permaneça fiel em todos os detalhes da atenção que ela lhe dedica. Mas, seu amor vai esfriando pelo seu esposo.
Deste modo um membro pode ficar em falta no serviço a Deus. Ele pode esfriar em servir a Deus e faltar nas atividades da igreja, não querer trabalhar. Podemos não ser tão fervorosos como antes no serviço do Senhor. Podemos não ter aquele mesmo entusiasmo de antes quando conhecemos o evangelho. Porém, quando isto está acontecendo no meio da igreja, devemos nos lembrar da ameaça do Senhor Jesus Cristo a igreja em Éfeso que deixou o primeiro amor. O Senhor diz no verso 5: “Lembra-te, pois, de onde caíste, arrepende-te e volta à prática das primeiras obras; e, se senão, venho a ti e moverei do seu lugar o teu candeeiro, caso não te arrependas”. A ameaça do Senhor é severa aquela igreja. A igreja deve olhar aonde foi que errou. Tem que procurar no que está fazendo para saber onde caiu e se levantar. A igreja é exortada a uma mudança de mente perante o Senhor. Não era uma mudança superficial, apenas da boca para fora. Mas, era uma mudança radical de atitude para com o seu Senhor. Eles tinham que olhar para o passado e ver o exemplo dos seus pais. Como eles serviam ao Senhor Jesus Cristo com muita devoção, entusiasmo e com espontaneidade, ou seja, sem constrangimento. Essa era a prática que devia ser cultivada novamente.
Porque se não houver arrependimento da parte daquela igreja o Senhor diz que vai remover a igreja do seu lugar. Quer dizer, o Senhor vai castigar, destruir a igreja em Éfeso. A igreja em Éfeso tinha a seu favor era que odiava as obras dos nicolaítas. Os nicolaítas eram pessoas que gostavam das festas mundanas, comidas sacrificadas a ídolos. Pessoas que gostavam daquilo que o mundo oferece. Viviam como o diabo gosta.
Porém, a mesma ameaça feita a igreja em Éfeso, serve para nós. Todos juntos e cada um individualmente. O Senhor está no nosso meio. Ele está passeando no meio de sua igreja e Ele está vendo como está a situação da igreja aqui em SJCG. Ele sabe do esforço de cada um pela sua obra. Por isso, devemos ter cuidado para não sermos como a igreja em Éfeso que estava em falta do primeiro amor. Se estamos faltando o primeiro amor, então tudo irá mal na igreja de Cristo. Porque não adianta ter trinta anos de membresia se nosso amor por Cristo não cresce, apenas diminui. Devemos olhar onde foi que caímos e nos levantar. Devemos nos arrepender dos nossos pecados.
O Senhor está no meio da sua igreja andando. Ele sabe o que cada um sofre. O que cada um está em falta. E se estamos em falta do nosso amor a Jesus Cristo, devemos o quanto antes nos arrepender. Senão o Senhor afiará a sua espada e pelejará contra os infiéis. Esta advertência a Igreja em Éfeso, também serve para nós aqui em SJCG. A ameaça é real e a mudança também deve ser real em nossas vidas. Mas, o que permanece fiel receberá a recompensa. Isso nos leva ao terceiro e último ponto.

3. Exortando a Igreja (V. 7).

Irmãos, a igreja de Éfeso foi seriamente advertida pelo Senhor a voltar a praticar o primeiro amor. Tinha que se arrepender e voltar a ter um amor fervoroso pelo Senhor Jesus Cristo. Senão houvesse arrependimento Deus destruiria aquela igreja. Então, é quando nós escutamos o Senhor Jesus Cristo exortando a igreja no verso 7: “Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às Igrejas: Ao vencedor, dar-lhe-ei que se alimente da árvore da vida que se encontra no paraíso de Deus”. Veja que a exortação não foi apenas a igreja em Éfeso. Mas, foi para às igrejas. As outras igrejas da Ásia também deveriam ler as outras cartas enviadas as outras igrejas. A igreja é exortada a ouvir o Espírito Santo falando nas cartas. A igreja deve ouvir o que Deus tem a dizer para cada uma delas. E, é por isso que estamos ouvindo hoje o que o Espírito está nos dizendo. Nos elogia, mas também nos adverte.
Cristo vai recompensar aqueles que permanecer firme. Ele diz que ao vencedor dará que se alimente da árvore da vida que se encontra no paraíso de Deus. Esta árvore foi plantada no jardim do Éden. Após a queda do homem, Deus expulsou o homem do jardim para não comer daquela árvore. Porque não permaneceu firme no seu estado original. Depois de expulsar o homem colocou querubins com espadas de fogo na entrada do jardim e assim impedindo o caminho para a árvore da vida. O paraíso ficou fechado para o homem depois da queda. Mas, em Cristo ele se abre para aquele vencedor que permanece firme no Senhor. O vencedor é aquele crente que luta contra o diabo e o pecado. E por seu amor a Jesus Cristo ele persevera até o fim. A esse vencedor é oferecido a comida que dar vida. O jardim do Éden agora é chamado em Apocalipse de a nova Jerusalém. A árvore está no meio da cidade. Como diz Apocalipse 22.2: “No meio da sua praça, de uma e outra margem do rio, está a árvore da vida, que produz doze frutos, dando o seu fruto de mês em mês, e as folhas são para a cura dos povos” e também o verso 14: “Bem-aventurados aqueles que lavam as vestiduras no sangue do Cordeiro, para que lhe assista o direito à árvore da vida, e entrem na cidade pelas portas”.
É dessa árvore que será dada aos fiéis ao Senhor Jesus Cristo. Porque Jesus Cristo abriu as portas do paraíso para nós entrarmos e recebermos o fruto da árvore da vida. Quer dizer, receberemos a vida eterna. Estaremos para sempre com o Cordeiro de Deus. Por isso, ouça o que o Espírito tem a dizer. Persevere naquele que morreu por você. Que te concedeu arrependimento e fé. Que está disposto a te dar a vida eterna.
Amém.

Hebreus 11.32: Sansão, um exemplo para a vida cristã.


Leitura: Hebreus 11.32-40                   Pr. Alexandrino
Texto: Hebreus 11.32                           São José 03-06-2012

Amada Igreja do Senhor Jesus Cristo.

Quando lemos a cada aos Hebreus, podemos notar como ela é rica em seu ensinamento. Pois lendo esta carta podemos encontrar muito encorajamento para continuar a vida cristã. Encontramos o Senhor nos encorajando a nos apegar a Palavra de Deus com firmeza; a não sermos incrédulos e desobedientes ao Senhor Jesus Cristo para não ficarmos fora do descanso eterno; Cristo é mostrado como o nosso único Sumo Sacerdote que se ofereceu uma vez por todas pelos nossos pecados; nos encoraja a não desanimar em meio as perseguições, desânimo e tentações; em seguida nos mostra uma lista de pessoas que sofreram o mesmo que nós e até muito mais do que nós.
Em resumo: a carta aos Hebreus foi escrita para encorajar crentes desanimados a não a permanecer no caminho do Senhor não importa o que aconteça. A ficarem firmes em sua fé em Cristo. Assim como os crentes que receberam em primeiro lugar esta carta, também nós precisamos do mesmo encorajamento para continuarmos no caminho da fé que leva a vida. No caminho de Cristo Jesus. Pois somos fracos, muito fracos e precisamos desse encorajamento em nossa vida. E existem várias maneiras de recebermos encorajamentos para permanecermos na fé de Cristo. Recebemos encorajamento através de sermões, estudos bíblicos, leitura da palavra e através da vida de algum irmão na fé. E o capítulo 11 de Hebreus faz exatamente isso. Esse capítulo está cheio de irmãos na fé que venceram desafios e desânimos, mas permaneceram firmes na fé.
O texto da pregação desta noite traz exatamente esse encorajamento para a nossa vida. Hoje quero pregar sobre a vida de Sansão. Mas, como a vida de Sansão pode nos encorajar na fé? Quem era Sansão? O que fazia? Será que Sansão realmente é um bom exemplo para a nossa vida cristã?
Eu vos proclamo a palavra de Deus no seguinte tema:

Tema: Sansão, um exemplo para a vida cristã.
1. O Exemplo Negativo
2. O Exemplo Positivo

1. O Exemplo Negativo

Irmãos, quem era Sansão? O que fazia? Será que Sansão realmente é um bom exemplo para a nossa vida cristã? Quando perguntamos quem é Sansão as crianças, elas imediatamente vão lembrar dos cabelos grandes de Sansão e de sua grande força. Mas, quem era realmente Sansão? Sansão era um juiz. Ele era alguém que o SENHOR usou para libertar Israel da opressão dos inimigos e ao mesmo tempo levar o povo de Deus a continuar nos caminhos do Senhor Deus. Os juízes tinham um trabalho muito importante no meio do povo do Senhor. Pois eles eram escolhidos pelo próprio Senhor para esse trabalho. No livro dos Juízes constantemente lemos o seguinte: “Os filhos de Israel fizeram o que era mau perante o SENHOR e se esqueceram do SENHOR, seu Deus; e renderam culto aos baalins e ao poste-ídolo” (Jz 3.7). Então, o SENHOR castigava o seu povo com opressão através de outras nações. Quando o povo clamava ao SENHOR, o SENHOR vinha ajudar. Para livrar o povo o SENHOR usava certos homens para esse trabalho e esses homens eram chamados de juízes. Porque eles julgavam o povo para saber se o povo estava andando conforme os mandamentos do SENHOR. E Sansão era um juiz com a responsabilidade de guiar o povo no caminho da verdade de Deus.
Sansão – de uma forma especial – era diferente de todos os outros juízes por causa do que o Senhor fez antes mesmo de ser gerado no ventre de sua mãe. Sansão era filho de um homem chamado Manoá e não tinha filho porque sua esposa era estéril. Um dia o Anjo do SENHOR apareceu a esta mulher com a seguinte mensagem: “Eis que és mulher estéril e nunca tiveste filho; porém conceberás e darás à luz um filho” (Jz 13.3). Era uma grande noticia na vida daquela mulher que correu imediatamente depois da notícia para comunicar ao seu esposo. Porém, o Anjo do SENHOR acrescentou qual seria o cuidado da mulher durante a gravidez: “Agora, pois, guarda-te, não bebas vinho ou bebida forte, nem comas coisas imundas; porque eis que tu conceberás e darás à luz um filho sobre cuja cabeça não passará navalha” (Jz 13.4-5). Estamos percebendo que o nascimento de Sansão é especial. Pois o SENHOR está retirando a morte do ventre da esposa de Manoá e colocando vida. Em seguida é dada ordem como a mulher deve se cuidar durante a gravidez e quando a criança nascer não deve cortar o cabelo dela. Porém, a pergunta que surge é: por que o Anjo do SENHOR deu essa ordem? O motivo encontramos em Juízes 13.5: “porquanto o menino será nazireu consagrado a Deus desde o ventre de sua mãe; e ele começará a livrar a Israel do poder dos filisteus”.
Sansão nasceu com um propósito especifico dado pelo Senhor Deus. Ele seria um nazireu consagrado a Deus desde o ventre de sua mãe. Agora, o que era um nazireu? A lei sobre o nazireado encontramos no livro de Números 6. Um nazireu é alguém que fez um voto especial ao SENHOR, com o propósito de se consagrar ao SENHOR somente. Então, ele seria alguém diferente no meio do povo. Pois todos sabiam que ele fez um voto ao SENHOR a fim de o servir de uma maneira melhor. Ou seja, ele iria consagrar toda a sua vida unicamente ao SENHOR. Ele seria um servo dedicado ao trabalho do reino de Deus e nada mais. Um nazireu seria a luz do mundo e o sal da terra em meio aos homens. A sua vida seria um sermão ambulante em meio a sociedade. Todos deveriam ver a glória de Deus em sua vida. Então, quem se comprometia ao SENHOR com um voto especial tinha que cumprir a qualquer custo conforme a lei do SENHOR. Podemos dizer o mesmo sobre nossa profissão de fé. Nós fizemos um voto ao Senhor de que iremos ser fiéis a Ele em toda nossa vida. Então, declaramos que a nossa vida inteira seria inteiramente do Senhor. Iríamos viver como o Senhor ordenou em sua Palavra. Desse modo nós somos nazireus do Senhor. Porque professamos nossa fé nEle e decididamente professamos que a nossa vida é inteiramente dEle. Agora, você está vivendo conforme a sua profissão de fé? Você está vivendo conforme aquilo que você professa crer em Jesus Cristo? Porque você foi chamado para ser a luz do mundo e o sal da terra. Você foi chamado para ser diferente neste mundo e não igual ao mundo. Então, responda: minha profissão de fé em Cristo, estou realmente vivendo ela?
No caso de Sansão também foi assim. O próprio SENHOR havia separado, consagrado Sansão para fazer a sua vontade; para ser diferente; Sansão foi consagrado ao SENHOR para honrar e glorificar ao SENHOR com a sua vida inteira. Honrar sendo fiel no seu trabalho de juiz sobre Israel. Como juiz, deveria julgar o povo com retidão e mostrar a vontade de Deus na vida do povo. Ele tinha a tarefa – não apenas de libertar o povo da opressão – ele também tinha a tarefa de julgar os pecados do povo. Tinha a tarefa de ensinar o povo como Deus é um Deu maravilhoso, gracioso, em remir Israel dos seus inimigos e pecados. Através de Sansão o povo iria ser conduzido a honrar ao SENHOR.
Sansão também deveria glorificar ao SENHOR com a sua vida diária, sendo um exemplo ao povo. O povo deveria ter condições de ver Deus trabalhando na vida dele e assim todo o povo de Israel e os gentios deveriam glorificar ao SENHOR. Sansão deveria ser uma luz no meio do povo. Através da sua vida as pessoas deveriam glorificar a Deus vendo como o SENHOR muda a vida do pecador. Como Jesus Cristo diz: “Assim brilhe também a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que está nos céus” (Mt 5.16).
Porém, Sansão não fez o que o SENHOR ordenou. Como Nazireu, foi uma negação; como juiz, também foi uma negação; como exemplo de um servo do SENHOR, foi um péssimo exemplo para todos. Irmãos, Sansão fez exatamente o que o SENHOR proibiu. Em momento algum vemos Sansão julgando o povo conforme a vontade do SENHOR Deus; em momento algum vemos ele sendo um exemplo de vida piedosa ao SENHOR, o Deus da aliança.
Ele procurou casamento com uma descrente em vez de buscar um casamento no SENHOR. Juízes 14.1-3 diz: “E desceu Sansão a Timna; e, vendo em Timna uma mulher das filhas dos filisteus, subiu, e declarou-o a seu pai e a sua mãe, e disse: Vi uma mulher em Timna, das filhas dos filisteus; tomai-ma, pois, por esposa. Porém seu pai e sua mãe lhe disseram: Não há, porventura, mulher entre as filhas de teus irmãos ou entre todo o meu povo, para que tu vás tomar esposa dos filisteus, daqueles incircuncisos? Disse Sansão a seu pai: Toma-me esta, porque ela agrada aos meus olhos”. Vocês estão prestando atenção na atitude de Sansão? Sansão não está procurando um casamento no Senhor, conforme a sua lei. Por quê? Sansão disse: “porque ela agrada aos meus olhos”. Não agrada a Sansão casar-se com uma filha de Deus, ou seja, não agrada a Sansão viver como um filho de Deus neste mundo sendo diferente. Sendo a luz do mundo e o sal da terra. Pois com o casamento com uma descrente, ele procurou se identificar com os ímpios. Ele procurou ser igual aos descrentes que vivem sem Deus em suas vidas. Ele queria se identificar com aqueles que desprezam a Deus e a seus mandamentos. Ele não queria ser iguais aos crentes tementes a Deus. Ele achou mais interessante o pecado que a vida com Deus. Ele achou melhor uma vida longe do Deus da vida. Ele prefere andar segurando a mão de Satanás e casado com ele. Paulo diz: “Não vos ponhais em jugo desigual com os incrédulos... que harmonia, entre Cristo e o Maligno? Ou que união, do crente com o incrédulo?” (2 Co 6.14, 15). Paulo está dizendo que não há comunhão entre o filho de Deus e o filho do diabo. Entre um redimido no sangue de Jesus Cristo e um não-regenerado.
Sansão está cego pelo pecado; ele está cobiçando cada vez. Lembrem-se: todo pecado leva a outro pecado senão há arrependimento. Veja o que aconteceu com Sansão. Ele desceu a Timna, terra de gentios; terra dos filisteus; o povo que é inimigo declarado do povo de Deus. Ele começou a frequentar as terras dos gentios e os mesmos lugares deles. Um pouco mais tarde ele desceu a cidade da Gaza. E o texto diz que ele “viu ali uma prostituta, e coabitou com ela” (Jz 16.1). Sansão está agindo como um animal que sai a caça de sua presa e quando coloca seus olhos na presa, parte para o ataque. Os seus olhos estão à procura do pecado para satisfazer seus desejos sexuais. Então, ele não tem dificuldade em ter relações sexuais ilícita com uma prostituta. Veja que o seu deus é o sexo e não o SENHOR. Foi exatamente assim que o pecado entrou no mundo. Eva viu que o fruto da árvore era boa para dar entendimento e então, ela foi e comeu. A cobiça começa com os nossos olhos. O Senhor Jesus Cristo disse em Mateus 6.22-23: “São os olhos a lâmpada do corpo. Se os teus olhos forem bons, todo o teu corpo será luminoso; se, porém, os teus olhos forem maus, todo o teu corpo estará em trevas. Portanto, caso a luz que em ti há sejam trevas, que grandes trevas serão!”. Os olhos de Sansão não buscava a luz; não busca a Deus que é a luz que brilha em meios às trevas. Por isso Jesus Cristo disse: se teu olho de faz pecar, arranca-o e lança-o fora. Pois é melhor que entre cego no céu que serem lançados no inferno com os dois olhos.
Porém, Sansão não quer saber disso. Ele como nazireu está cada vez mais se contaminando com o pecado. Cada vez mais ele está perdendo sua identidade como nazireu, filho da aliança. Ele está cada vez mais semelhante aos gentios.
Nessas idas e voltas atrás de prostitutas nas terras dos gentios, ele conheceu Dalila – outra prostituta. Ele que se gabava de sua força, foi traído por Dalila. Porque Dalila o seduziu de tal maneira que ele entregou o seu coração a Dalila. Sansão disse a Dalila: “Nunca subiu navalha à minha cabeça, porque sou nazireu de Deus, desde o ventre de minha mãe; se vier a ser rapado, ir-se-á de mim a minha força, e me enfraquecerei e serei como qualquer outro homem” (Jz 16.17). Sansão em sua resposta mostra que ele está bem consciente da sua identidade. Ele sabe que deve servir ao Senhor com fidelidade e que não deve viver no pecado. Porém, ele não se importa com o Senhor Deus. Essa é a natureza do pecado. O pecado afasta o homem de Deus e de seus mandamentos; o pecado afasta o homem de Deus e da Igreja de Cristo e da comunhão com seus irmãos.
Quem vive em pecado não deve esperar a ajuda do SENHOR quando precisar. Brincar com o pecado é procurar a morte. Veja o que aconteceu com Sansão. Em Juízes 16.20 diz que o SENHOR havia abandonado Sansão. Esse é o resultado quando desprezamos a Deus com os nossos pecados. Quando precisamos dEle, Ele tem ido embora.
A vida de Sansão é um exemplo negativo. É um exemplo a não ser seguido. Um exemplo a não ser imitado.
2. O Exemplo Positivo

Irmãos, qual é o exemplo positivo da vida de Sansão? O exemplo positivo da vida de Sansão é o seu arrependimento. Em Hebreus 11.32 diz: “Que mais direi? Certamente, me faltará o tempo necessário para referir o que há a respeito de Gideão, de Baraque, de Sansão, de Jefté, de Davi, de Samuel e dos profetas”. Ele é colocado na lista dos heróis da fé. Ele é colocado no meio daqueles que foram fiéis ao Senhor Deus. E por que ele é considerado um exemplo de fé? O motivo – como já falei – foi o seu arrependimento. Em Juízes 16.28 diz: “Sansão clamou ao SENHOR e disse: SENHOR Deus, peço-te que te lembres de mim, e dá-me força só esta vez, ó Deus, para que me vingue dos filisteus, ao menos um dos meus olhos”.
Sansão é um exemplo positivo para cada um de nós quando ele deixa o pecado e coloca Deus em sua vida. A morte do velho homem é a profunda tristeza por causa dos pecados e a vontade de odiá-los e evitá-los, cada vez mais. O verdadeiro arrependimento não fica alegre com o pecado, mas deixa o pecador triste porque pecou contra o seu Deus. E por causa disso o crente odeia o pecado como algo que mata a alma e que leva para longe de Deus. E é por isso que quer evitá-lo cada vez mais. Quer fugir do pecado. Então, o crente quer viver uma vida nova. Porque ele é uma nova criatura em Cristo. O nascimento do novo homem é a alegria sincera em Deus, por Cristo, e o forte desejo de viver conforme a vontade de Deus em todas as boas obras.
A alegria do crente não é o pecado, mas sua nova vida em Cristo. Por isso ele se alegra em fazer a vontade de Cristo. O desejo que tem de servir a Deus é sincero, é verdadeiro. Esse desejo leva-o a cada dia querer ser parecido com seu Senhor e Salvador Jesus Cristo. Porque é em Cristo que cada um de nós encontramos vida. Em Cristo encontramos razão para viver e não necessitamos de mais nada para satisfazer os nossos desejos. Porque os nossos desejos são satisfeitos por Cristo na cruz.
Sansão provou isso nos últimos dias de vida. Ele aprendeu que não se pode viver longe do Deus da vida. Ele se arrependeu de tal maneira que ele ofereceu a sua vida para fazer a vontade de Deus. Matando os inimigos de Deus. Ele se ofereceu para fazer a vontade de Deus.
Semelhantemente fez Jesus Cristo na cruz do Calvário. Ele se ofereceu para salvar pecadores como Sansão e como nós. E uma evidência disso é a nossa própria vida. Fomos comprados com seu precioso sangue na cruz do Calvário. Somos as propriedades de Jesus Cristo. Isso significa que fomos separados do mundo para fazermos a sua vontade. A nossa luz deve brilha neste mundo de tal maneira que Cristo seja glorificado com a nossa vida.
Amém.